Аханкара - это принцип индивидуации, которую выделяет из себя буддхи (ahan+kara - "делающий") - буквально: "творец Я", основа личности. Метафизически это понятие означает выделение в реальности, которая есть Единство, чего-то отдельного, или части. В этом заключается та фундаментальная ошибка разума, которая заставляет его рассматривать все и всех в виде отдельных единиц, личностей, или сущностей. Понятие обычно используется для обозначения привычки разума приписывать некой группе объектов и атрибутов, которые включают в себя человеческое тело и разум, характеристики определенной сущности, а затем называть эту сущность своей личностью, своим Я, хотя это понятие применимо только лишь к атме. Саттвическая часть аханкары производит манас - внешнее сознание.

Буддхи, аханкара и манас представляют собой единое психическое целое и поэтому называется внутренним органом или причиной (antarkarana).